Kautschuk aus Russischem Löwenzahn
Gummi spielt in unserem Leben eine große Rolle und ist Teil von über 40.000 Produkten wie Matratzen, Schuhen, Förderbändern, Handschuhen, Autoreifen usw. Dabei basieren 40% des weltweit eingesetzten Gummis auf Naturkautschuk, der aus dem Milchsaft von Kautschukbäumen (Hevea brasiliensis) gewonnen wird. Diese wachsen in tropischen Zonen. Für ihren Anbau werden wertvolle Regenwälder gerodet. Somit sterben viele Tiere und Pflanzen, da ihnen Lebensraum fehlt. Außerdem werden die Kautschukbäume in Monokulturen angepflanzt, was zur Folge hat, dass Biodiversität verloren geht und Schädlinge größere Schäden anrichten können.
Kautschuk ist ein natürlich vorkommendes Polymer. Das sind lange Ketten von Molekülen, im Falle von Kautschuk das Polyisopren. Eine Alternative für die Kautschukgewinnung aus Bäumen wären Pflanzen, die ebenfalls Kautschuk enthalten, aber auch in unseren Breiten, zum Beispiel auf brach liegenden Feldern, angebaut werden könnten, wie der Russische Löwenzahn (Taraxacum koksaghyz).
Im vorliegenden Forschungsvorhaben wurde versucht, Taraxacum koksaghy aus den Samen zu ziehen, um ihn selbst anbauen zu können. Weiterhin wurden verschiedene Exprimente durchgeführt, um aus getrockneten Wurzeln, die von der Universität Münster zur Verfügung gestellt wurden, Kautschuk zu gewinnen (Mörsern mit Pistill (trocken oder gekocht), Feinstzerkleinerung zur Homogenisierung mit Hilfe einer Kugelmühle, Extraktion durch Kochen mit Wasser, 3%iger Natronlauge oder Petroleumbenzin), getestet. So sollte die effektivste Extraktionsmethode wissenschaftlich ermittelt werden.
Am Ende konnte eine Extraktion gefunden werden, mit der man viel Kautschuk aus Russischem Löwenzahnwurzel gewinnen kann: Dabei werden die Wurzeln von Taraxacum koksaghzy in Natronlauge gekocht und mechanisch weiterbearbeitet, um den Kautschuk aufzureinigen. Das weitere Ziel ist es, aus dem gewonnenen Kautschuk beispielsweise einen kleinen Radiergummi herzustellen und herauszufinden, wie man aus dem Kautschuk stabiles Material wie Fahrradreifen herstellen kann.
